Op donderdag 14 november had ik een kennismakingsgesprek met minister Barry Madlener van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Bij dit gesprek waren ook Peter Schaberg, namens Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN), en een deel van de staf van de minister aanwezig.
Hoewel het formeel een kennismaking was, kende ik Barry al uit de tijd dat we beiden in de Tweede Kamer zaten. Het gesprek bood een mooie gelegenheid om diverse belangrijke onderwerpen voor de binnenvaart te bespreken.
We hebben benadrukt dat, in een tijd waarin het kabinet moeilijke financiële keuzes moet maken, één prioriteit onverminderd overeind moet blijven: voldoende capaciteit én structurele financiering voor het beheer en onderhoud van onze vaarinfrastructuur. De afgelopen tijd zijn er te vaak sluizen uitgevallen door ongepland onderhoud. De minister herkende dit probleem en gaf aan het belang hiervan in te zien.
Daarnaast hebben we onze gezamenlijke zorgen besproken over de verschuiving van vervoer van water naar de weg. Dit is een zorgelijke ontwikkeling, zeker gezien de voordelen van vervoer over water op het gebied van duurzaamheid en capaciteit. De minister deelde onze zorgen en sprak zijn steun uit voor maatregelen om deze trend om te buigen.
Ook de duurzaamheidsopgave en de energietransitie kwamen uitgebreid aan bod. We hebben gepleit voor meer ondersteuning van de binnenvaart om de noodzakelijke omslag te kunnen maken, vooral voor kleine ondernemers. Voor hen is de uitdaging groot, en zowel de Nederlandse als Europese overheid kan hierin een cruciale rol spelen. Tot slot hebben we het belang van een diverse binnenvaartvloot besproken en wat daarvoor nodig is om deze te behouden.
Minister Madlener, zelf een enthousiast pleitbezorger van vervoer over water en als Rijnmondbewoner goed bekend met de sector, toonde zich zeer betrokken. We hebben hem daarom uitgenodigd voor een werkbezoek en een gesprek in de stuurhut.
Het was een constructief en positief gesprek, waarbij we hebben afgesproken elkaar snel te benaderen als er belangrijke ontwikkelingen zijn voor de binnenvaart.
Ad Koppejan
